O Melão amargo [n. bot. Momordica charantia L., Bitter gourd (ENG)] é um vegetal tropical comum na Índia, que é tradicionalmente utilizado na fitoterapia ayurvédica para o tratamento da diabetes tipo 2. Vários estudos, com base em modelos animais, demonstraram que o extrato do fruto desta planta tem a capacidade de reduzir o peso corporal e a acumulação de gordura (nomeadamente a gordura abdominal e visceral) e exerce ação hipolipidémica e hepatoprotetora.
A ação farmacológica da Momordica charantia referida acima está extensivamente documentada em estudos com base em modelos animais, o que levou os autores deste estudo preliminar a avaliar a ação da planta em adultos Taiwaneses, com um quadro de síndrome metabólica (SM).
A SM consiste num conjunto de fatores de risco metabólicos que aumentam a probabilidade de desenvolver problemas cardiovasculares e diabetes tipo 2, tendo sempre como nexo causal a obesidade abdominal. Devido à rápida transição para uma ingestão calórica excessiva e um estilo de vida sedentário, a SM tornou-se um grave problema saúde a nível mundial – e, só em Portugal, a síndrome metabólica afetará mais de 1/3 da população (dados de 2017).
Está estabelecido que a resistência à insulina tem um papel central na SM. Os Receptores Ativados por Proliferadores de Peroxissoma (PPARs), fatores de transcrição nuclear que exercem um papel central na regulação do metabolismo lipídico, da homeostase da glicose e proliferação celular e apoptose, são alvos importantes para o tratamento da SM. Ora, o extrato de Melão amargo tem a capacidade de ativar os recetores PPARa e PPARg sendo, portanto, reconhecido como um agonista duplo PPARa/g. Em modelos animais, esta planta aumentou as vias PPARg e mediadas por PPARa, que estão associadas à melhoria da SM. Em conjunto com a evidência de que melhora a sinalização de insulina, o Melão amargo é considerado um fitoterápico com enorme potencial para o tratamento da SM.
Os resultados deste estudo preliminar demonstram os efeitos benéficos do extrato de Melão amargo na SM, em humanos: a dose diária de 4,8 g de pó liofilizado diminuiu significativamente a taxa de incidência de SM após três meses de suplementação e este estado de melhoria permaneceu por um mês, mas não por meses adicionais, após a suplementação cessar. A circunferência da cintura também diminuiu significativamente após a suplementação com o extrato de Melão amargo. Não foi observado nenhum efeito adverso significativo. Os autores sublinham que, apesar das limitações deste estudo (reduzida dimensão da amostra, estudo não controlado, …), os seus resultados são muito promissores e justificam a realização de ensaios duplo-cego, controlados por placebo no futuro.
Tsai et al., Wild bitter gourd improves metabolic syndrome: A preliminary dietary supplementation trial, Nutrition Journal 2012, 11:4
Alam A. Md et al., Beneficial Role of Bitter Melon Supplementation in Obesity and Related Complications in Metabolic Syndrome, Hindawi Publishing Corporation, Journal of Lipids, Volume 2015, Article ID 496169, 18 pages
