Nomes comuns Bitter Gourd (Inglês), Karela (Hindi), Melão-amargo (PT) Calabasa (ESP)
Sânscrito Karavella
Nome botânico Momordica charantia (Cucurbitaceae) (Sinónimos botânicos: Cucumis argyi H.Lév.; Momordica chinensis Spreng.; Momordica elegans Salisb.; Momordica indica L.).
Partes utilizadas: Fruto
Etimologia O termo em latim Momordica significa “morder” (referindo-se às bordas irregulares da folha, que parecem ter sido mordidas). O epíteto específico charantia vem do antigo nome italiano ‘caranza’, pois é fácil organizar esta planta como uma pérgula.
Distribuição geográfica e Habitat O melão amargo é uma planta tropical e subtropical de origem incerta, possivelmente de África ou Índia; é particularmente difundido na Ásia e em África pelos seus frutos e folhas, que são comestíveis, mas também é possível encontrá-lo na Austrália e nas ilhas do Pacífico. O seu habitat natural é o do matagal denso e é comum em matagais costeiros, ao longo de riachos e rios e nas margens de matas nas planícies.
Utilização A planta é amplamente cultivada como planta medicinal e também como legume na Índia, China e Sudeste Asiático. Embora a planta inteira seja palatável por natureza, o melão amargo é cultivado principalmente pelo seu fruto. As suas frutas, flores e rebentos são usados como aromatizantes em vários pratos asiáticos. Na culinária indiana, os frutos são utilizados principalmente após branqueamento ou fervura parcial ou imersão em água salgada para reduzir o amargor. Os frutos também podem ser enlatados, em conserva ou desidratados, além de serem cozidos ou fritos. É amplamente considerado um remédio popular contra a diabetes entre a população indígena da Ásia, América do Sul, Índia e África Oriental. Além do fruto, as raízes e folhas são utilizadas como supressor de dores de dentes, diarreia e furúnculos. Vários produtos derivados dos frutos, como o chá, conhecido como gohyah ou o chá de ervas feito de fatias secas do fruto, estão a ganhar popularidade como fitoterápicos.
No seu estado natural, o melão amargo é um vegetal frequentemente descartado, devido ao seu sabor amargo, apesar de ser fonte de vários nutrientes essenciais. Possui maior valor nutricional do que outras cucurbitáceas como a abóbora, a abóbora-menina e pepino devido ao seu alto teor de minerais e vitaminas. O fruto é rico em vitaminas, nomeadamente vitamina A, vitamina E, tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico e vitamina C. Da mesma forma, também possui elevada quantidade de potássio, ferro, cálcio, magnésio, fósforo e zinco. Contém ainda uma boa quantidade de fibra alimentar.
Utilização tradicional em Ayurveda A medicina tradicional atesta as suas propriedades terapêuticas, muito associadas ao sabor amargo e à sua capacidade ímpar de penetrar profundamente na gordura, sangue, e sistema nervoso, proporcionando assim uma ótima desintoxicação. Elimina naturalmente toxinas, melhora as funções digestivas, estimula o metabolismo e contribui para a saúde do fígado, pâncreas, baço e outros órgãos vitais. É muito recomendado para tratar Prameha (diabetes mellitus).
Vishagna é a designação dada à substância que ajuda a remover Visha (toxina) do organismo. Karavellaka (Momordica charantia) atua como Vishagna, o que significa que anula o Visha presente no organismo. Diz-se que Karavellaka é Raktaprasadakara (purificador do sangue) e é muito útil em condições como Vatarakta (gota), Visoochika (cólera), Kustha (psoríase), Visha Vikaras (condições venenosas) etc.
Rasa: Amargo e picante
Virya: quente
Vipaka: picante.
Ação terapêutica: Tridosha.
Nota importante: A informação que levamos até si é elaborada com o maior cuidado e rigor. No entanto, com a mesma não se pretende diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença e a mesma não substitui a avaliação e diagnóstico efetuados por um Profissional de Saúde.
