Nomes comuns Turmeric (EN), Açafrão-da-Índia (PT), Curcuma (FR), Haldi (Hindi), Holud (Bengali)
Sânscrito Haridrā
Nome botânico Curcuma longa Linn.
Parte utilizada Rizoma
Distribuição geográfica e habitat – A Curcuma longa, simplesmente chamada de curcuma ou açafrão-da- Índia, (Curcuma longa Linn., 1753) é uma planta herbácea, perene, rizomática da família Zingiberaceae, originária do Sudeste Asiático e muito utilizada e apreciada como especiaria nas áreas de origem, especialmente na culinária indiana e do Médio Oriente. É espontânea no Sul da Ásia, da Índia à Malásia, em regiões de clima tropical, com temperaturas tipicamente entre 20°C e 35°C e com elevada pluviosidade. A curcuma cresce na beira da floresta, ou nas margens dos rios e tem a capacidade de se adaptar a ambientes secos, situação na qual perde as folhas e sobrevive na estação seca sob os rizomas subterrâneos. Algumas espécies de curcuma também produzem raízes tuberosas, que funcionam como reserva adicional de nutrientes e água. O nome curcuma deriva do sânscrito kunkuma passando pelo árabe كركم, kurkum.
Utilização – A Índia é o primeiro produtor mundial de curcuma. Algumas cidades indianas, como Sangli, Maharashtra, ou Herodes, em Tamil Nadu, disputam o título de maior produtor mundial; no entanto, as estatísticas do Spices Board mostram o estado de Andhra Pradesh como o maior produtor na Índia central e oriental. Os principais constituintes desta planta são os curcuminóides (3-5%) e a fração volátil, contendo principalmente compostos terpénicos típicos, como zingibereno, curcumole e β-turmerona.
A curcuma em pó é um dos ingredientes da masala (mistura de especiarias), conferindo-lhe uma cor amarela intensa e distinta. Além de muitas outras receitas indianas, o açafrão é um ingrediente chave de muitas receitas asiáticas, como o prato nepalês chamado momos (prato típico nepalês à base de carne) ou o prato tailandês chamado kaeng tai pla (caril com camarão e peixe). Além de conferir sabor, é na verdade, assim como o açafrão, um corante alimentar. É um ingrediente comum em bebidas, produtos de panificação, laticínios, gelados, iogurtes, biscoitos, bolos, cereais, molhos, geleias, etc. Entre os aditivos alimentares codificados pela União Europeia, a curcumina, para diversas circunstâncias, ocupa o primeiro lugar: E100.
É também utilizada desde a antiguidade como corante para tecidos. Um uso muito particular da curcuma como corante remete para o folclore de algumas regiões indianas onde é utilizada para o corpo, sendo o caso mais famoso a cerimônia bengali do gaee holud (ou gaye holud) que decorre durante os preparativos para o casamento. Curiosidade: sabia que as vestimentas dos monges budistas são tingidas com açafrão?
Por último, a sua utilização medicinal. A medicina tradicional e, mais recentemente, a medicina moderna reconhecem ao açafrão propriedades medicinais interessantes. Na verdade, as propriedades da curcuma são conhecidas pelas populações asiáticas há séculos e há algum tempo que esta especiaria também atrai a atenção do mundo científico. A curcumina, o mais importante princípio ativo do rizoma desta planta, tem sido objeto de extensa pesquisa científica e demonstrou possuir um amplo espectro de ações biológicas: tem uma ação antioxidante significativa, ajuda a manter a saúde do fígado, uma pele saudável, a saúde dos pulmões e do trato respiratório superior e um sistema imunitário forte.
É importante referir que a toma (ou consumo) de curcuma deve estar sempre associada à pimenta e/ou a uma gordura vegetal ou ghee, para aproveitar ao máximo suas propriedades.
Utilização tradicional em Ayurveda– A curcuma tem um efeito particularmente benéfico para rasa dhatu e rakta dhatu, os tecidos do sangue, plasma e linfa. Aporta uma qualidade calmante e refrescante a estes tecidos, ao mesmo tempo que estimula o seu fluxo e função saudáveis. A natureza aquecedora da curcuma permite-lhe ter uma energia mobilizadora e purificadora, que acende naturalmente o agni (fogo digestivo), ajudando a reduzir o excesso de kapha e qualquer acumulação de ama (toxicidade).
Também é tradicionalmente utilizada para apoiar o funcionamento do fígado, dos músculos e das articulações e fortalecer o sistema imunitário e a pele.
Na Índia, diz-se que a curcuma dá a energia da Mãe Divina e garante prosperidade. É frequentemente utilizado como pasta tópica pelas noivas para dar um brilho radiante e atrair bênçãos para o casamento. Por vezes, a raiz inteira do açafrão também é utilizada para esculpir uma imagem de Ganesha, o deus da prosperidade e do sucesso com cabeça de elefante, como forma de invocar a sua força para superar obstáculos.
A curcuma também é popular nas tradições ioguis, nas quais é usada para apoiar os ligamentos e limpar os nadis e os chakras, os canais subtis e centros energéticos do corpo.
Rasa (sabor): picante e amargo
Virya (energia): aquece
Vipaka (efeito pós-digestivo): picante
Doshas: equilibra todos os doshas
Nota importante: A informação que levamos até si é elaborada com o maior cuidado e rigor. No entanto, com a mesma não se pretende diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença e não substitui a avaliação e diagnóstico efetuados por um Profissional de Saúde.
